Wietrzenie skał. Wietrzenie jest to proces polegający na niszczeniu i kruszeniu skał pod wpływem takich czynników jak: energia słoneczna, zmiany temperatury skał, działalność wiatru, wody, roślin i zwierząt. Wyróżnia się wietrzenie mechaniczne, chemiczne i biologiczne. Podczas wietrzenia mechanicznego skała ulega rozpadowi na poszczególne ziarna, okruchy lub bloki, ale nie zmienia się jej skład chemiczny. Podczas wietrzenia chemicznego w skałach następują chemiczne przemiany prowadzące do rozpadu minerałów zawartych w skałach lub do zmiany składu mineralnego skały. Wietrzenie biologiczne zachodzi wtedy, gdy przemiany fizyczne i chemiczne w skałach zachodzą pod wpływem działalności organizmów. W wyniku procesu wietrzenia powstaje luźny materiał skalny zwany zwietrzeliną. Przykładem zwietrzeliny są gołoborza- bloki skalne pokrywające szczyty Łysogór w Górach Świętokrzyskich lub piargi w Tatrach. Gołoborza na szczytach Łysogór Piargi u podnóża gór w Tatrach Tempo procesów wietrzenia zależy w dużym stopniu od: odporności skał na niszczenie, warunków klimatycznych danego obszaru, szaty roślinnej. Wietrzenie pod wpływem zmian temperatury skał odbywa się na obszarach, gdzie dobowe różnice temperatury powietrza są znaczne, np. na pustyniach. Skała w dzień silnie się nagrzewa, a nocą szybko się oziębia i po pewnym czasie pęka, kruszy się i tworzy grube pokrywy zwietrzeliny w postaci piasków, żwiru lub większych bloków skalnych. Wietrzenie skał na skutek zamarzania i rozmarzania wody w szczelinach skalnych- Dolina Pomników w USA- skutki wietrzenia skał w klimacie suchym Karkonosze Na obszarach o wilgotnym i chłodnym klimacie dochodzi do pękania i rozsadzania skał w wyniku działania ciśnienia wytworzonego przez wielokrotnie zamarzającą lub rozmarzającą wodę znajdującą się w szczelinach skalnych. Do rozpadu skał przyczyniają się także zwierzęta żyjące w glebie, takie jak: krety, norniki, ryjówki, dżdżownice. Wytwarzają one rozległy system korytarzy i kanalików, w które wnika woda opadowa, przyspieszając wietrzenie. Na skutek wietrzenia chemicznego zachodzą procesy krasowe. Polegają one na niszczeniu skał wapiennych pod wpływem wody opadowej wraz z rozpuszczonym w niej dwutlenkiem węgla. Woda dostająca się w głąb skał powoduje rozpuszczanie kalcytu (głównego składnika wapieni), poszerzanie szczelin i tworzenie się charakterystycznych form- zarówno na powierzchni jak i pod powierzchnią terenu. Są to formy krasowe. Pojedyncza skałka wapienna- Maczuga Herkulesa w Ojcowskim Parku Narodowym Należą do nich pojedyncze skałki o fantastycznych kształtach w postaci maczug, iglic i mnichów, liczne zagłębienia na powierzchni skał w postaci lejków lub żłobków oraz formy podziemne- jaskinie z bogatą szatą naciekową. Szata naciekowa w jaskiniach formowana jest przez krople wody, które zawierają rozpuszczony węglan wapnia (kalcyt). Woda paruje, a kalcyt powoli tworzy krystaliczny naciek. Nacieki narastające i zwisające ze stropu jaskiń to stalaktyty, a wystające z jej dna to stalagmity. Z czasem mogą się one złączyć ze sobą i tworzyć kolumny skalne zwane stalagnatami. W Polsce procesy krasowe zachodzą między innymi na obszarze wapiennej Wyżyny Krakowsko- Częstochowskiej oraz w Tatrach Zachodnich. Źródo: ,,H. Młynkowiak, Z. Tomkiewicz, A.Pietrzak-,, ABC geografii”, wyd. ABC, Poznań 2009