POKARMOWY UKŁAD, przewód pokarmowy, układ trawienny, zespół narządów służących do pobierania pokarmu, jego trawienia, wchłaniania składników odżywczych i usuwania substancji nieużytecznych, powstałych w wyniku trawienia lub nie strawionych. W uproszczeniu ma postać umięśnionej rury o różnym świetle, długości i budowie ścian, zawierających zwykle gruczoły trawienne śródścienne, z którą łączą się gruczoły trawienne pozaścienne; gruczoły trawienne wydzielają soki trawiące pokarm; transport treści pokarmowej następuje gł. dzięki pracy mięśni ścian układu pokarmowego (perystaltyka). U człowieka i ssaków wyższych w skład układu pokarmowego wchodzą: GĘBOWA JAMA, jama ustna, pierwszy rozszerzony odcinek przewodu pokarmowego kręgowców, wyposażony w pomocnicze twory do mech. i chem. obróbki pokarmu (zęby, gruczoły, język); też droga powietrza oddechowego oraz — u człowieka — miejsce powstawania zgłosek mowy; u człowieka i ssaków rozróżnia się przedsionek gębowej jamy (między wargami i policzkami a łukami zębowymi) oraz jamę właściwą, w której mieści się język; z gardłem gębowa jama łączy się szerokim otworem, zw. cieśnią gardła. Nazwę gębowa jama nosi także przedni odcinek przewodu pokarmowego niektórych bezkręgowców. GARDŁO, gardziel, u kręgowców odcinek przewodu pokarmowego łączący jamę ustną z przełykiem; krzyżuje się w nim droga pokarmowa z oddechową; u ssaków łączy się z jamą ustną przez cieśń gardłową, z jamą nosową — nozdrzami wewn. (tylnymi), w ścianach bocznych otwierają się symetrycznie trąbki słuchowe (Eustachiusza), w tyle mieści się otwór do przełyku, oraz głębiej — do krtani; w sklepieniu gardła znajduje się migdałek gardłowy; u ryb w ścianach gardła występuje aparat skrzelowy. Gardziel bezkręgowców to przedni, silnie umięśniony odcinek jelita. ŻOŁĄDEK, workowaty, zwykle najszerszy odcinek przewodu pokarmowego stanowiący przejściowy zbiornik i miejsce częściowego trawienia pokarmu. Żołądek człowieka, o pojemności 1–3 l, leży w lewym podżebrzu i nadbrzuszu; z przełykiem łączy się przez otwór zw. wpustem, z dwunastnicą — odźwiernikiem, największą część żołądka stanowi trzon, ograniczony od góry dnem żołądka, ponadto rozróżnia się niewielką część wpustową oraz końcowy przewężony odcinek żołądka — część odźwiernikową. Ścianę żołądka (podobnie jak u innych kręgowców) tworzą: położona najbardziej wewnętrznie błona śluzowa, następnie podśluzowa, mięśniowa i surowicza, czyli otrzewna. Skurcze mięśniówki, zbud. z 3 warstw mięśni gładkich, umożliwiają mieszanie i przesuwanie treści pokarmowej (perystaltyka). Trawienie w żołądku zachodzi wskutek działania soku żołądkowego, wytwarzanego gł. przez gruczoły żołądkowe właściwe, występujące w błonie śluzowej dna i trzonu; tzw. komórki główne tych gruczołów wytwarzają proenzymy, aktywowane na czynne enzymy — pepsynę i podpuszczkę — przez kwas solny, który produkują komórki okładzinowe tychże gruczołów. U zwierząt żołądek odznacza się b. dużą różnorodnością budowy i wielkości, co jest związane gł. z różnorodnością pokarmu. Najbardziej skomplikowaną budowę wykazuje u przeżuwaczy; składa się z 4 oddziałów: 3 przedżołądków — żwacza, czepca i ksiąg, oraz żołądka właściwego, czyli trawieńca, którego śluzówka zawiera gruczoły trawienne (w przedżołądkach bezgruczołowa, pokryta grubym zrogowaciałym nabłonkiem); największym przedżołądkiem jest żwacz, np. u krowy ma pojemność do 160 l (zajmuje całą lewą stronę jamy brzusznej); łączy się szerokim otworem z czepcem, będącym jakby jego uchyłkiem; między ujściem przełyku a otworem czepcowo-księgowym biegnie tzw. rynienka przełykowa, która przewodzi pokarm płynny wprost do ksiąg i trawieńca. W przedżołądkach zachodzi mech. rozdrabnianie pokarmu (wskutek skurczów żwacza i czepca) oraz fermentacja i częściowe trawienie celulozy dokonywane przez bakterie i pierwotniaki, występujące w wielkich ilościach, gł. w żwaczu; do światła żwacza wydzielany jest z krwi mocznik, który służy jako źródło azotu dla organizmów symbiotycznych; procesy te, w połączeniu z przeżuwaniem, przygotowują pokarm do trawienia w żołądku właściwym i jelicie; podobnie funkcjonujące żołądka mają m.in. hipopotamy, leniwce, z ptaków — hoacyn. Najczęstszą chorobą żołądka jest nieżyt żołądka ostry (zwykle po popełnieniu błędu dietetycznego lub w zatruciu), z nudnościami, wymiotami, biegunką, bólami w okolicy żołądka; przewlekły — przebiega zwykle z nadkwaśnością lub niedokwaśnością soku żołądka, może przejść w chorobę wrzodową; w leczeniu ważna jest odpowiednia dieta; rak żołądka występuje najczęściej po 50. roku życia, szybko daje przerzuty, leczenie chirurgiczne. JELITO, najdłuższy odcinek przewodu pokarmowego kręgowców, sięgający od żołądka do steku lub odbytu; u większości bezkręgowców nazwa całego przewodu pokarmowego; ściana jelita kręgowców jest zbud. z wewn. błony śluzowej, środk. błony mięśniowej (mięśniówka gładka, warunkująca perystaltykę; jelit) i z zewn. warstwy, otrzewnej; u człowieka i in. ssaków rozróżnia się jelito cienkie (dwunastnica, jelito czcze, czyli próżne, oraz jelito kręte, czyli biodrowe), w którego ścianach znajdują się gruczoły trawienne — jelitowe i dwunastnicze, oraz jelito grube, o grubszych i silniej umięśnionych ścianach (jelito ślepe, okrężnica i odbytnica); w jelicie cienkim zachodzi trawienie pokarmu oraz wchłanianie składników pokarmowych, gł. przez nabłonek kosmków — mikroskopijnych palczastych lub blaszkowatych uwypukleń błony śluzowej, pokrywających całą jej powierzchnię; w jelicie grubym odbywają się procesy gnilne i fermentacyjne, następuje stopniowe odwadnianie treści i jej zagęszczanie do konsystencji kału. Choroby jelit: zapalenie jelit (nieżyt jelit) o przebiegu ostrym lub przewlekłym, jest powodowane zatruciem, zakażeniem, błędami dietetycznymi; obejmuje całość jelita lub tylko jelito cienkie bądź grube; objawy: bóle brzucha, biegunki, wzdęcia; porażenie jelita (zwykle w zapaleniu otrzewnej, uszkodzeniu rdzenia kręgowego) cechuje ustanie perystaltyki, co prowadzi do niedrożności porażennej; z nowotworów jelita najczęściej występuje rak jelita grubego; częste są też choroby pasożytnicze, wywoływane przez tasiemce, obleńce i pierwotniaki. zróżnicowane na jelito cienkie (DWUNASTNICA, pierwszy, łączący się z żołądkiem, odcinek jelita cienkiego (u człowieka ma dł. ok. 30 cm — jest to dwunastokrotna szerokość palca, stąd nazwa); zawiera 2 rodzaje gruczołów trawiennych : gruczoły dwunastnicze, czyli Brunnera — w błonie podśluzowej, i gruczoły jelitowe, czyli Lieberkühna — w błonie śluzowej; do dwunastnicy uchodzą przewody trzustki i wątroby. , jelito czcze i biodrowe) oraz jelito grube (jelito ślepe, okrężnica i odbytnica); ponadto gruczoły pozaścienne: ślinianki, uchodzące do jamy ustnej, oraz wątroba i trzustka, których przewody wyprowadzające uchodzą do dwunastnicy. Podobną w zasadzie budowę ma układ pokarmowy innych kręgowców. Długość przewodu pokarmowego jest związana z jakością i strawnością pokarmu; mięsożerne mają przewód krótki, a roślinożerne, spożywające pokarm mniej treściwy, objętościowy, zawierający dużo celulozy — dłuższy. U bezkręgowców układ pokarmowy jest zwykle mniej zróżnicowany; u niektórych, np. tasiemców, nie występuje.