Podczerwień (promieniowanie podczerwone) to promieniowanie elektromagnetyczne o długości fal pomiędzy światłem widzialnym a falami radiowymi. Oznacza to zakres od 780 nm do 1 mm. Każde ciało o temperaturze większej od zera bezwzglednego emituje promieniowanie cieplne. Już w temperaturze kilku kelwinów ciała emitują promieniowanie elektromagnetyczne w zakresie dalekiej podczerwieni, ciała o temperaturze pokojowej emitują najwięcej promieniowania o długości fali rzędu 10 μm. Przedmioty cieplejsze emitują więcej promieniowania i o mniejszej długości, co pozwalana ich łatwe wykrycie. Podział spektrum Funkcjonuje kilka podziałów podczerwieni na pasma, używanym w Polsce jest: •bliska podczerwień (ang. near infrared, NIR), 0,7-5 μm) •średnia podczerwień (ang. mid infrared, MIR), 5-30 μm) •daleka podczerwień (ang. far infrared, FIR), 30-1000 μm Należy jednak zaznaczyć, że terminologia ta jest płynna, i stosowana w różny sposób w różnych zastosowaniach - np. termografia posługuje się tymi samymi nazwami dla innych przedziałów długości fal. Zdjęcie wykonane w podczerwieni Inne zastosowania •Odczyt płyt CD laserem o długościach 650-790 nm. •Pomiar odległości – dalmierze podczerwone w zakresie 0,25-1,5 μm (pomiar triangulacyjny), skanery laserowe pracujące w zakresie do 80 μm (pomiar opóźnienia). •Przekaz danych w światłowodzie – przepustowość kanału powyżej 1 Gb/s (gigabita na sekundę). •Przekaz danych w powietrzu, zdalne sterowanie z pilota, w tym komunikacja w standardzie IrDA. •Promienniki podczerwieni stosowane w niektórych typach saun lub do ogrzewania wnętrz. •W zdjęciach satelitarnych m. in. prądów morskich, zachmurzenia - wysokie, zimne chmury są jasne, niższe szare. •spektroskopia IR. •Obserwacja kosmosu w podczerwieni. •Badanie historii obrazu malarskiego - w podczerwieni widać wcześniejsze warstwy szkiców i przemalowywań. •Noktowizja. Historia W 1800 r. fizyk William Herschel umieścił termometr rtęciowy w widmie optycznym uzyskanym z pryzmatu. Eksperyment ten pozwolił mu zmierzyć ilość energii cieplnej przenoszonej przez poszczególne kolory światła. Ku jego zaskoczeniu okazało się, że termometr najbardziej rozgrzewa się, gdy znajdzie się na nieoświetlonym polu poniżej czerwonego koloru. Doszedł do wniosku, iż istnieje niewidzialne dla oka promieniowanie "podczerwone", które transmituje ciepło w postaci niewidocznej fali świetlnej Satelitarne zdjęcie stolicy Brazylii (w podczerwieni)