Zaćmienia, zakrycia i tranzyty Wszystko we Wszechświecie znajduje się w nieustającym ruchu. Ciała niebieskie poruszają się z dużymi prędkościami i zmieniają swoje położenia względem siebie. Gwiazdy, będąc bardzo gorącymi, świecą własnym światłem, planety zaś i ich księżyce są chłodne i same z siebie nie emitują światła (choć promieniują w zakresie podczerwonym i radiowym). Ciała te można obserwować w świetle widzialnym jeśli są oświetlane przez pobliskie gwiazdy, albo jeśli znajdują się na tle czegoś bardzo jasnego, np. na tle tarczy Słońca. ZAĆMIENIE SŁOŃCA występuje gdy tarcza Słońca jest zakrywana przez tarczę Księżyca. Ma to miejsce 2 - 5 razy w roku. Tak się składa, że rozmiary kątowe tarcz Słońca i Księżyca dla obserwatora ziemskiego są prawie równe. Jest zatem możliwe całkowite zakrycie tarczy Słońca przez tarczę Księżyca, czyli całkowite zaćmienie Słońca. Zaćmienie Słońca nigdy nie dotyczy całej Ziemi. Maksymalnie, obszar zaćmienia całkowitego to koło o średnicy 270 km. W miarę jak Księżyc przesuwa się po niebie, środek tego koła przesuwa się po powierzchni Ziemi. Całkowite zaćmienie Słońca, dla obserwatora znajdującego się w najkorzystniejszym miejscu, trwa zaledwie kilka minut. W określonym miejscu na Ziemi, np. na obszarze Polski, do całkowitego zaćmienia Słońca dochodzi raz na ponad 100 lat. Z perspektywy obserwatora znajdującego się w jakimś miejscu Wszechświata, np. na Ziemi, będzie dochodzić od czasu do czasu do zakryć jednych ciał przez drugie. Jeśli Księżyc znajduje się idealnie w linii łączącej Słońce z Ziemią, dojdzie do zaćmienia Słońca. Jeśli Ziemia znajdzie się dokładnie pomiędzy Słońcem i Księżycem dochodzi do zaćmienia Księżyca. Księżyc, który przesuwa się na tle gwiazd, w tempie ok. 13 stopni na dobę, zakrywa sobą coraz to inne gwiazdy. Planety wewnętrzne, Wenus i Merkury, mogą czasem znajdować się idealnie na linii Ziemia – Słońce. Wtedy daje się obserwować przejścia (tranzyty) tych planet na tle tarczy Słońca. Wśród bardziej odległych ciał niebieskich też dochodzi do najrozmaitszych zaćmień, zakryć i tranzytów. Wystarczy wymienić chociażby zaćmienia w układach podwójnych gwiazd czy tranzyty planet pozasłonecznych na tle ich „słońc”. Dla ziemskiego obserwatora, najlepszym przykładem zaćmienia, doświadczanym raz na dobę, jest zaćmienie Słońca przez samą Ziemię. Wszędzie tam, gdzie w danym momencie jest noc, Słońce jest pod horyzontem i nie widzimy go, bo jest zasłonięte przez Ziemię. Ze względu na eliptyczne kształty okołosłonecznej orbity Ziemi i okołoziemskiej orbity Księżyca, rozmiary kątowe tarczy Słońca i Księżyca ulegają dla obserwatora ziemskiego ustawicznym zmianom. Są okresy, w których rozmiar tarczy Księżyca znacznie przewyższa rozmiar tarczy Słońca. W innych okresach jest odwrotnie, tarcza Słońca jest większa od księżycowej. Jeśli dochodzi do zaćmienia Słońca wtedy, kiedy tarcza Słońca jest większa od tarczy Księżyca, zaćmienie ma charakter obrączkowy. Na terenach bezpośrednio przylegających do obszarów całkowitego lub obrączkowego zaćmienia Słońca daje się obserwować zaćmienie częściowe. Tarcza Słońca jest wtedy tylko częściowo zakrywana przez tarczę Księżyca. Takie zaćmienia można stosunkowo często obserwować z każdego miejsca na Ziemi. Fazy zaćmienia Słońca obserwowanego w Turcji 29 marca 2006 Przykłady całkowitego zaćmienia Słońca Obrączkowe zaćmienie Słońca 20.05.2012 r. Przykłady częściowego zaćmienia Słońca Uwaga: Nie jest prawdą, że fazy Księżyca to efekt jego częściowego zaćmienia przez Ziemię! Fazy Księżyca biorą się stąd, że glob księżycowy, oświetlony przez Słońce tylko na półkuli zwróconej ku Słońcu, jest oglądany z Ziemi przy coraz to innym oddaleniu kątowym Księżyca od Słońca. Gdy Księżyc jest kątowo blisko Słońca (np. 30 stopni), widzimy tylko mały skrawek jego części oświetlonej (wąski sierp). Do reszty tarczy światło słoneczne nie dociera, więc jej nie widzimy. Gdy Księżyc jest w pełni (oddalenie kątowe od Słońca – 180 stopni), czyli gdy znajduje się w przeciwnym dla nas kierunku niż Słońce (ale nie idealnie, bo byłoby zaćmienie Księżyca), widzimy w całości jego część oświetloną. ZAĆMIENIE KSIĘŻYCA występuje, gdy Ziemia znajduje się idealnie pomiędzy Słońcem a Księżycem. Wówczas Ziemia rzuca swój cień na tarczę Księżyca. Zaćmienie Księżyca może trwać maksymalnie 3.8 godziny, natomiast faza całkowitego zakrycia jego tarczy może trwać nawet 1 godzinę i 40 minut. Zaćmienie Księżyca można obserwować z każdego miejsca, dla którego Księżyc jest nad horyzontem podczas zaćmienia. Mimo, że występuje ono rzadziej (0-3 razy w roku) niż zaćmienie Słońca, znacznie częściej można je obserwować. Fazy zaćmienia Księżyca Mogłoby się komuś zdawać, że zaćmienie Słońca powinno występować raz w miesiącu, kiedy Księżyc jest w nowiu. Albo, że zaćmienie Księżyca powinno być raz w miesiącu, kiedy Księżyc jest w pełni. Byłoby tak, gdyby płaszczyzna orbity okołoziemskiej Księżyca leżała w płaszczyźnie ekliptyki, czyli w płaszczyźnie okołosłonecznej orbity Ziemi. Płaszczyzny te w rzeczywistości są do siebie nachylone pod małym kątem (5°9'), i dla większości nowiów i pełni Księżyca nie są spełnione konieczne warunki dla zaistnienia zaćmień. ZAKRYCIA gwiazd i planet przez Księżyc są zjawiskiem powszechnym i chętnie obserwowanym przez miłośników astronomii w całym świecie. Uchwycenie momentu zakrycia gwiazdy przez nieoświetlony brzeg tarczy księżycowej, przy dokładnej znajomości współrzędnych miejsca obserwacji, jest cenną obserwacją astronomiczną, pomagającą uściślić parametry orbity Księżyca, które powoli ulegają zmianom. Zakrycie Jowisza przez Księżyc Zakrycie Saturna przez Księżyc TRANZYTY Obserwacje zaćmień, zakryć i tranzytów nie tylko bywają wspaniałą przygodą dla miłośników astronomii, ale również, jeśli prowadzone na odpowiednim profesjonalnym poziomie, mają wartość naukową. Np. obserwacje zakryć gwiazd przez Księżyc są wykorzystywane do uściślania trajektorii ruchu Księżyca wokół Ziemi. Rzeczywista orbita Księżyca nie jest bowiem idealną elipsą, ale bardzo skomplikowaną linią, oscylującą wokół elipsy. Dawniejsze obserwacje tranzytów Wenus pozwoliły zmierzyć odległość Ziemi od Słońca, a tym samym możliwe było określenie odległości do innych ciał niebieskich w Układzie Słonecznym. Dzisiejsze obserwacje tranzytów planet pozasłonecznych (egzoplanet) na tle ich gwiazd macierzystych stały się wspaniałą i wydajną metodą wykrywania układów planetarnych wokół odległych gwiazd. W Układzie Słonecznym, z Ziemi, można obserwować tranzyty Merkurego i Wenus na tle tarczy Słońca. Tylko te dwie planety poruszają się wokół Słońca po ciaśniejszych orbitach niż Ziemia. Płaszczyzny orbit tych planet, podobnie jak w przypadku Księżyca, są pochylone względem płaszczyzny ekliptyki pod małymi kątami (Merkury 7°, Wenus 3°24'). Dlatego rzadko obserwuje się tranzyt Merkurego, a jeszcze rzadziej tranzyt Wenus. Na przestrzeni 243 lat dochodzi do około 30 tranzytów Merkurego i 4 tranzytów Wenus. Dla danego miejsca na Ziemi, przy dogodnych warunkach atmosferycznych, możliwe jest zaobserwowanie tylko połowy tych tranzytów, gdyż druga połowa przypada w nocy. W Polsce dało się ostatnio obserwować dwa tranzyty Wenus: 8 czerwca 2004 i 6 czerwca 2012. Najbliższa okazja powtórzenia w Polsce obserwacji tranzytu Wenus, będzie w czerwcu 2247 roku. Tranzyt Merkurego obserwowany 8.11.2006 r. Najbliższe tranzyty będzie można obserwować 09.05.2016, 11.11.2019, oraz 13.11.2032 r. Tranzyt Wenus obserwowany w Polsce 6 czerwca 2012 roku. © Stowarzyszenie Astronomia Nova. Projekt sfinansowany przez Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego. Źródła rysunków w kolejności od góry do dołu, od lewej do prawej strony: http://visual.merriam-webster.com; fot. Tomasz Ściężor; fot. Marek Nowak; fot. Marek Nowak; fot. Randall Benton AP; http://www.naveenjain.org/; fot. Artur Leśniczek; fot. Artur Leśniczek; fot. Bogdan Wszołek, Artur Leśniczek; http://visual.merriam-webster.com; Paweł Ficek; ESA/NASA/SOHO; www.twojapogoda.pl/wiadomości; www.astromaniak.pl; fot. Bogdan Wszołek i Marek Nowak. Tranzyt Wenus obserwowany w Polsce 8 czerwca 2004 roku. Obserwacje zaćmień, zakryć i tranzytów prowadzi się w różny sposób, stosownie do rodzaju zjawiska. Najprościej, bo gołym okiem, daje się obserwować zaćmienie Księżyca. Zakrycia gwiazd i planet przez Księżyc należy obserwować przy pomocy teleskopu. Im lepszy teleskop, tym łatwiej zarejestrować moment zakrycia. Obserwacje Słońca, czy to w czasie jego zaćmienia, czy podczas tranzytu planety przed jego tarczą, należy przeprowadzać ze szczególnym zachowaniem ostrożności, gdyż można trwale uszkodzić wzrok w przypadku nadmiernego naświetlenia oka. Aby tego uniknąć stosuje się odpowiednie filtry osłabiające blask Słońca (w przypadku obserwacji przy użyciu teleskopu) lub półprzezroczyste folie aluminiowe, czy zadymione płytki szklane (wystarczające przy obserwacjach gołym okiem). Godne polecenia są obserwacje Słońca metodą camera obscura.