Francja- kraj Europy Zachodniej. Francja jest państwem położonym w zachodniej części kontynentu europejskiego, zajmującym 551,5 tys. km². Rozciągłość równoleżnikowa kraju wynosi 945km, a południkowa 973km. Od wschodu graniczy z Belgią, Luksemburgiem, Niemcami Szwajcarią, Włochami, a od południa z Hiszpanią. Od zachodu i północnego zachodu Francję oblewa Ocean Atlantycki i Kanał La Manche, a od południa Morze Śródziemne. Obok granic morskich, granice naturalne stanowią Alpy i Pireneje, a także rzeka Ren na odcinku 180km. Jedyną większą wyspą należącą do Francji jest Korsyka. W skład Francji wchodzą cztery departamenty zamorskie: Gwadelupa, Martynika, Reunion, Gujana Francuska, dwa terytoria o statusie specjalnym: Mayotte, Saint-Pierre i Miqueleon oraz terytoria zamorskie: Polinezja Francuska, Nowa Kaledonia i inne . WARUNKI NATURALNE Obszar Francji odznacza się wyraźnym zróżnicowaniem krajobrazu, budowy geologicznej, rzeźby, klimatu i roślinności. Występują tu zarówno rozległe płaskie i pagórkowate niziny i wyżyny, jak i młode góry, należące do najwyższych w Europie. Na północnym zachodzie kraju (w Bretanii i Normandii) położone są stare góry z orogenezy hercyńskiej - Masyw Armorykański. Są to góry zrębowe, zbudowane z kwarcytów, gnejsów i granitów, o dużej odporności, osiągające wysokość zaledwie 400m n.p.m. Obniżenia zostały tu wycięte w mniej odpornych łupkach krystalicznych. W tej części kraju, na wybrzeżach Kanału La Manche, występują malownicze wybrzeża typu riasowego. Południową i środkową część kraju zajmuje, rozbity na szereg masywów zrębowych i kotlin, Masyw Centralny. Obszar ten podlegał sfałdowaniu w karbonie. Podczas orogenezy alpejskiej masyw uległ podniesieniu i popękaniu. Powstały dwa rowy tektoniczne, które obecnie są dolinami rzek Allier i górnej Loary. Rozpoczęła się intensywna działalność wulkaniczna trwająca do czwartorzędu. Powstały stożki wulkaniczne, które dobrze zachowały się do czasów współczesnych. Rzeźba terenu jest tu płaska lub lekko falista, a maksymalne wysokości osiągają 1 900m n.p.m. Na północ od Masywu Centralnego znajduje się rozległe obniżenie Basenu Paryskiego, wypełnione skałami osadowymi z okresu mezozoicznego i trzeciorzędowego, otoczone wapiennymi i piaskowcowymi progami. Występują tu rozległe, monotonne powierzchnie płaskie, pokryte zwartymi kompleksami leśnymi. Na południowy zachód od Basenu Paryskiego występuje Basen Akwitański z piaszczystymi Landami i nadbrzeżnymi wydmami nad Zatoką Biskajską. Na wschód od Basenu Paryskiego wznoszą się paleozoiczne masywy górskie zrębowych Wogezów zbudowanych z granitów i piaskowców oraz niskich Ardenów zbudowanych z utworów karbońskich. Do Francji należy tylko zachodni fragment Ardenów. Najmniejszą z nizin jest Rów Rodanu i Saony (obniżenie tektoniczne). Na południowo-wschodnich krańcach kraju znajdują się pasma górskie Alp Zachodnich. Dzielą się one na dwie zasadnicze części: Alpy Północne i Alpy Południowe. W Alpach Północnych znajduje się najwyższy szczyt Europy - Mt. Blanc (4 807m n.p.m.). Od północnego zachodu z Alpami sąsiadują góry Jura, a na południowym zachodzie Francji, wzdłuż granicy z Hiszpanią ciągnie się bariera górska trudno dostępnych, pozbawionych niższych przełęczy Pirenejów. Góry Jura są zbudowane z wapieni jurajskich i kredowych, w których rozwinęły się zjawiska krasowe. Większość terytorium Francji znajduje się w strefie klimatu umiarkowanego, będącego pod wpływem oddziaływania wilgotnego powietrza atlantyckiego. Lata są tu chłodne, a zimy łagodne. Południowe wybrzeża mają klimat podzwrotnikowy śródziemnomorski, z łagodną zimą i jesienno-zimowymi opadami deszczu oraz ciepłym, prawie bezdeszczowym latem. W Alpach, Pirenejach oraz w najwyższych partiach Masywu Centralnego panuje klimat górski, chłodny i wilgotny. Granica wiecznego śniegu w górach przebiega na wysokości 2 5003 000m. n.p.m. Średnia temperatura stycznia waha się od 0° C w górach do 9° C na południu, a lipca od 17° C na północy do 23° C na południu. Najwyższe opady (maksymalnie do 4 000mm rocznie) notuje się w górach, najniższe na śródziemnomorskim wybrzeżu i w Basenie Paryskim (poniżej 550mm). Około 28% powierzchni Francji zajmują obszary leśne, które zostały zamienione na grunty orne i pastwiska. Wśród zachowanych lasów dominują lasy liściaste - dębowe, dębowo-bukowe z domieszką grabu, jawora i jodły. W Landach nad Zatoką Biskajską można spotkać lasy sosnowe. W południowej Francji wiele obszarów leśnych zostało zniszczonych w wyniku pożarów. Rozległe obszary Bretanii i Normandii porastają wrzosowiska. W południowej Francji występuje roślinność śródziemnomorska, gdzie spotkać można lasy kasztanowe z dębami korkowymi, sosną alpejską i cyprysami. Na zniszczonych glebach występuje makia z mirtami, oleandrami oraz innymi krzewinami i ziołami. W wysokich górach występuje piętrowy układ roślinności. W dolnych partiach rosną lasy mieszane, a w górnych - lasy iglaste (świerkowe lub jodłowe). Naturalna szata roślinna została w znacznym stopniu zniszczona, jej miejsce zajęły uprawy rolne i sztuczne drzewostany. Około 10% terytorium Francji zajmują obszary chronione. Największe parki narodowe występują w Alpach (trzy z sześciu francuskich parków narodowych), Pirenejach i Masywie Centralnym. Sieć rzeczna Francji jest dobrze rozwinięta. Francuskie rzeki należą do zlewisk: Oceanu Atlantyckiego i Morza Śródziemnego. Są one połączone siecią kanałów wykorzystywanych w transporcie śródlądowym. Ponad 60% powierzchni kraju leży w dorzeczu 4 głównych rzek: Loary (1 012km), Sekwany (776km), Rodanu (najzasobniejsza rzeka w wodę) i Garonny. Około 10% należy do dorzecza Renu. Rzeki uchodzące do Oceanu Atlantyckiego mają ujścia lejowe, co ułatwia budowę portów w głębi lądu. Na atlantyckim wybrzeżu obserwuje się 3-4 metrowe pływy morskie, u brzegów Normandii i północnej Bretanii sięgające około 8m. W odcinku ujściowym Rodanu, z materiału naniesionego przez rzekę, powstała delta. Występują tu liczne jeziora i mokradła. W pobliżu ujścia Rodanu leży także największy port Morza Śródziemnego - Marsylia. Największe jeziora kraju występują w Alpach, np. Jezioro Genewskie) oraz wzdłuż Zatoki Biskajskiej i Lwiej, gdzie z odciętych zatok morskich utworzyły się jeziora lagunowe. LUDNOŚĆ Francja należy do najludniejszych krajów Europy. W 1999 roku zamieszkiwało ją ponad 59mln osób (4 miejsce w Europie nie licząc Rosji), co daje średnią gęstość zaludnienia 107 osób/km². Około 2mln Francuzów żyje w departamentach zamorskich, a 1,5mln poza granicami kraju. Francja ma niski przyrost naturalny - 3,4‰. Wzrost liczby ludności kraju jest w dużej części spowodowany imigracją z krajów Maghrebu (północno-zachodnia Afryka), Turcji, Portugalii i Włoch. Rozmieszczenie ludności jest nierównomierne. Ponad połowa ludności zamieszkuje obszar położony na północ od doliny Loary i Masywu Centralnego, gdzie gęstość zaludnienia wynosi 600-800 osób/km². W Regionie Paryskim gęstość zaludnienia przekracza nawet 900 osób/km². Gęsto zaludnione są także wybrzeża Morza Śródziemnego oraz doliny Rodanu i Garonny. Stosunkowo słabo zaludniony jest Masyw Centralny oraz Korsyka. Społeczeństwo w ogromnej większości reprezentują Francuzi (94%). Ponadto, najliczniejszymi grupami są: Arabowie (Algierczycy i Marokańczycy), Niemcy (Alzatczycy), Bretończycy, Hiszpanie, Portugalczycy i Włosi. Duża liczba cudzoziemców przebywa we Francji nielegalnie. Dość liczną grupę stanowi francuska Polonia (800 tys.1mln osób). Ponad 3 społeczeństwa to wyznawcy katolicyzmu, 10% stanowią ateiści. Zjawisko analfabetyzmu praktycznie nie istnieje. Językiem narodowym jest francuski. Jego znaczenie w świecie zmalało, ale nadal jest on jednym z oficjalnych języków narodowych organizacji ONZ i UNESCO oraz wielu państw afrykańskich. Obok angielskiego jest językiem dyplomatycznym Watykanu, a także językiem igrzysk olimpijskich. Łuk Triumfalny Luwr- jedno z najwspanialszych muzeów świata Katedra Notre Dame. Sekwana. Bazylika Sacre Coeur W 1998 roku w miastach mieszkało 73% ludności. Do największych miast Francji zaliczamy: stolicę kraju - Paryż (10,6mln, tj. 1/6 ludności kraju), Lyon (1,3mln), Marsylię (1,2mln) i Lille (1,0mln). W 1998 roku ludność aktywna zawodowo liczyła 26,4mln, a jednocześnie było 3,0mln bezrobotnych, tj. 11,4% ludności czynnej zawodowo. GOSPODARKA Francja jest wysokorozwiniętym krajem o gospodarce rynkowej, z dominującym udziałem usług i przemysłu w tworzeniu dochodu narodowego. Należy do grupy najwyżej rozwiniętych gospodarczo państw świata. Pod względem globalnej wielkości dochodu narodowego zajmuje czwarte miejsce na świecie, a w przeliczeniu na jednego mieszkańca zajmuje miejsce jedenaste. Tę wysoką pozycję zawdzięcza ona w dużym stopniu procesom przemian jakie miały miejsce w latach osiemdziesiątych. Spośród 50 największych przedsiębiorstw europejskich 11 należało do Francji. Od 1958 roku Francja jest członkiem Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej, czyli obecnej Unii Europejskiej . We Francji można zaobserwować wyraźny podział kraju na dwie części: wschodnią bogatszą, lepiej uprzemysłowioną, gęściej zaludnioną z aglomeracją Paryża i zachodnią (na zachód od linii Hawr-Marsylia) - bardziej rolniczą, uboższą i słabiej zaludnioną. Ważnym sektorem francuskiej gospodarki jest rolnictwo, zatrudniające 2,4% pracujących. Spośród państw europejskich, Francja zajmuje drugie (po Rosji) miejsce pod względem produkcji rolniczej. Dostarcza także najwięcej na całym kontynencie nadwyżek rolnych. Produkty rolnicze i wyroby przetwórstwa rolnego stanowią 15% krajowego eksportu. Warunki klimatyczne i glebowe oraz charakter ukształtowania powierzchni wpływają na zróżnicowanie produkcji. Ponad połowę terytorium kraju zajmują użytki rolne (35% grunty orne, 25% łąki i pastwiska). W ostatnim ćwierćwieczu ich powierzchnia zmniejszyła się o 7%. Podstawę gospodarki rolnej stanowią gospodarstwa rodzinne o średniej powierzchni 24ha. Dość liczne grupy stanowią wielkie gospodarstwa specjalizujące się w produkcji zbóż (głównie w części północnej) oraz kilkuhektarowe winnice (na południu). Francuskie rolnictwo prezentuje wysoki poziom mechanizacji i chemizacji. Głównymi obszarami rolniczymi kraju są niziny północnej części kraju i Basenu Akwitańskiego. Francja należy do największych światowych producentów cukru buraczanego (największy producent w Europie), mięsa, mleka, serów (300 gatunków, 2 miejsce w produkcji światowej), zbóż i wina (2 miejsce w produkcji światowej). Głównymi uprawami we Francji są: pszenica (6,8% światowych zbiorów), jęczmień (7,6 światowych zbiorów), kukurydza (2,4 światowych zbiorów), buraki cukrowe, tytoń, chmiel, cykoria, warzywa. Pszenica i kukurydza uprawiane są w północnej części kraju, w Basenie Akwitańskim i w dolinie Rodanu, jęczmień w części północnej i Alzacji. W delcie Rodanu oraz na obszarach sztucznie nawadnianych uprawia się ryż. łącznie pod uprawę zbóż przeznacza się prawie połowę powierzchni gruntów ornych. Plony zbóż należą do najwyższych na świecie. Uprawa buraków cukrowych koncentruje się w północnej części kraju. Mimo, że pod ich uprawę przeznacza się tylko 2,3 % areału gruntów ornych, Francja jest największym światowym producentem buraków cukrowych (12,2% produkcji światowej). Bardzo dobrze rozwinęło się sadownictwo. Na północy uprawia się jabłonie, na południu śliwy, drzewa brzoskwiniowe i morelowe. Na nasłonecznionych stokach środkowej i południowej Francji uprawiana jest winna latorośl. W Langwedocji winnice zajmują ponad 30% użytków rolnych. Najsłynniejsze wina pochodzą z okolic Bordeaux w Akwitanii. Lazurowe Wybrzeże słynie z uprawy kwiatów wykorzystywanych w przemyśle kosmetycznym. Winnice na południu Francji Prawie połowę wartości produkcji rolnej przypada na hodowlę. Najważniejszą rolę odgrywa bydło (26% pogłowia i 23% produkcji mleka w UE), trzoda chlewna, owce, i drób. Hodowla rozwija się na wyżynnych obszarach Masywu Centralnego oraz w Alpach, Jurze i Pirenejach. Duże znaczenie ma rybołówstwo morskie, zwłaszcza połowy tuńczyków i skorupiaków (langusty, kraby, krewetki, homary). Bazuje ono na pobliskich, zasobnych, atlantyckich łowiskach, ale nie zaspokaja potrzeb rynku wewnętrznego (20% z importu). W ostatnich latach zwiększa się udział połowów dalekomorskich, Francja nie posiada bogatych złóż surowców mineralnych. Począwszy od przełomu lat sześćdziesiątych i siedemdziesiątych górnictwo odgrywa coraz mniejszą rolę w gospodarce kraju (wytwarza obecnie poniżej 1% dochodu narodowego), wiele kopalń węgla kamiennego jest likwidowanych Eksploatuje się go w Zagłębiu Lotaryńskim (węgiel dobrej jakości wysokokaloryczny), ale jego wydobycie nie zaspokaja potrzeb wewnętrznych. W Basenie Akwitańskim eksploatuje się gaz ziemny. Znaczne zapotrzebowanie krajowego rynku na ropę naftową i gaz ziemny jest pokrywane z importu (z Arabii Saudyjskiej, Iranu, Gabonu, Nigerii, Algierii, Rosji). W Masywie Centralnym i Wogezach eksploatuje się rudy uranu. Są one paliwem dla elektrowni atomowych, które pokrywają 3/4 potrzeb kraju w zakresie energii elektrycznej. Rozwój energetyki jądrowej stał się możliwy dzięki powszechnej akceptacji społeczeństwa. Pozostała część krajowej produkcji energii elektrycznej pochodzi z elektrowni cieplnych (12%) i hydroelektrowni (14%) zbudowanych na Renie, Rodanie i Isére. We Francji istnieje jedyna w Europie elektrownia pływowa, wykorzystująca do produkcji energii przypływy i odpływy morza. Zbudowano ją nad Kanałem La Manche. Na Przedgórzu Pirenejów zbudowano elektrownię słoneczną. Znaczną cześć krajowej produkcji energii przeznacza się na eksport. W Lotaryngii wydobywa się rudy żelaza, które zaspokajają 40% potrzeb krajowych. Niewielkie znaczenie ma eksploatacja rud cynku i ołowiu oraz boksytów w Prowansji. Krajowe zasoby rud metali są w dużym stopniu wyeksploatowane. Rosnące koszty wydobycia przy niskiej zawartości czystego metalu spowodowały szybki spadek wydobycia i zastąpienie znacznie tańszym importem. Francja posiada dobrze rozwinięte hutnictwo żelaza i stali skupione na północy kraju oraz w Lotaryngii. Na wysokim poziomie stoi hutnictwo metali nieżelaznych: aluminium (u podnóży Alp i Pirenejów), cynku i ołowiu oraz miedzi. Z innych surowców większe znaczenie mają sole potasowe wydobywane w Alzacji i sól kamienna w Lotaryngii. Ważną rolę w gospodarce kraju odgrywa przemysł włókienniczy (bawełniany i wełniany), którego produkcja, pomimo braku własnych surowców, należy do największych na świecie. Główne ośrodki przemysłu włókienniczego znajdują się w regionie Lyonu, w południowej Alzacji, w regionie Nord i Basse-Seine. Jednak od lat osiemdziesiątych wyraźnie maleje rola przemysłu włókienniczego. Francja jest współtwórczynią światowej mody. W największych miastach i portach morskich kraju dynamicznie rozwijają się nowoczesne sektory gospodarki: przemysł samochodowy zlokalizowany w Lyonie i Paryżu (Peugeot, Citroën, Renault), lotniczy w Tuluzie (samoloty pasażerskie Airbus i wojskowe Mirage), kosmiczny (rakiety Ariane), elektroniczny w pasie śródziemnomorskiego wybrzeża i w Okręgu Paryskim, elektryczny i elektromaszynowy. Ponadto bardzo dobrze rozwinęła się branża chemiczna, produkująca farby, lakiery i tworzywa sztuczne, petrochemiczna (rafinerie zlokalizowane w największych portach kraju: w Marsylii, Hawrze i Dunkierce), farmaceutyczna oraz perfumeryjno-kosmetyczna. Główne ośrodki przemysłowe kraju koncentrują się w regionie paryskim (26% produkcji krajowej), lyońskim, w Regionie Północno-Wschodnim i Nord-Pas-de-Calais. Znaczenie tradycyjnych dziedzin przemysłu francuskiego - włókienniczego, odzieżowego i metalurgicznego, zwłaszcza metalurgii żelaza - zmniejsza się, chociaż nadal ich udział w produkcji europejskiej jest znaczący. Francuski sektor przemysłowy (przemysł i budownictwo), zatrudniając 27% pracującej ludności, wytwarza 33% dochodu narodowego. Większość ludności Francji pracuje w usługach (68%), które mają największy udział w tworzeniu dochodu narodowego (65%). Szczególne miejsce zajmuje turystyka. W 1996 roku Francję odwiedziło 62mln turystów, co pod tym względem, stawia kraj na pierwszym miejscu w świecie; obroty sektora turystycznego wynosiły 28mld dol. USA. Turystów przyciąga tu zwłaszcza Paryż, uważany za kulturalną i artystyczną stolicę świata, gdzie znajdują się liczne zabytki i muzea oraz dzielnice artystów, kawiarenek i restauracji. Ponadto godne plecenia jest południe Francji, pełne starożytnych i średniowiecznych zabytków, plaż (Lazurowe Wybrzeże) oraz obszar Alp. Dolina Loary słynie z przepięknych Lazurowe Wybrzeże przyciąga miliony zamków- zamek Carcassonne turystów z całego świata Wizytówką krajowego transportu są autostrady, szybkie pociągi TGV, osiągające prędkość do 300 km/godz. i samoloty (dwa największe porty lotnicze kraju - Orly i Ch. de Gaulle znajdują się w Paryżu). Francja posiada połączenia ze 150-cioma portami lotniczymi w 75 krajach. Z Wielką Brytanią Francja jest połączona poprzez podmorski Eurotunel, biegnący pod Kanałem La Manche. W przewozach towarowych zdecydowanie dominuje transport samochodowy, na który przypada prawie 30% przewiezionych ładunków. Przewozy pasażerskie są w 39% obsługiwane przez kolej, w 33% przez lotnictwo i w 28% przez transport samochodowy (z wyłączeniem transportu miejskiego). Wymiana handlowa Francji stanowi 5,4% obrotów światowych (4 miejsce w świecie w 1995 roku). Kraj ten eksportuje środki transportu, maszyny, chemikalia, energię elektryczną i artykuły rolno-spożywcze (zboże, mięso, sery, wina), a importuje surowce mineralne, maszyny, używki i drewno. Źródło: Wydawnictwo Edukacyjne Wiking, zasoby Internetu.