Perinatologia, Neonatologia i Ginekologia, tom 4, zeszyt 3, 132-136, 2011 Zespół CHARGE – problemy diagnostyczne w okresie noworodkowym JOANNA RÓŻYCKA, MARTA SZYMANKIEWICZ Streszczenie Zespół CHARGE jest rzadkim wrodzonym zespołem wad. Częstość występowania zespołu wynosi około 1 : 10 000 urodzeń. U około 60% pacjentów stwierdzono mutację w obrębie genu CHD7. Kryteria rozpoznania zmieniły się w ostatnich latach. Obecnie uważa się, że najbardziej charakterystyczne dla rozpoznania zespołu CHARGE są trzy wady – koloboma, zarośnięcie nozdrzy tylnych, nieprawidłowe kanały półkoliste. Uważa się, że zespół CHARGE jest jedną z najczęstszych przyczyn zaburzeń sensorycznych, odbierania zarówno bodźców wzrokowych, jak i słuchowych. Upośledzenie umysłowe jest częste, ale u części pacjentów stwierdza się prawidłowy iloraz inteligencji. Coraz częściej zwraca się uwagę na zaburzenia zachowania u pacjentów z zespołem CHARGE. Pacjenci wymagają przez całe życie specjalistycznej opieki medycznej. Słowa kluczowe: CHARGE, koloboma, zarośnięcie nozdrzy tylnych, CHD7 Zespół CHARGE jest charakterystycznym zespołem wad występującym u 1 na 10000 żywo urodzonych noworodków. Zespół został po raz pierwszy opisany w 1979 roku przez Hall et al. [1], u 17 dzieci z zarośnięciem nozdrzy tylnych oraz wieloma innymi wadami wrodzonymi i niezależnie przez Hittner [2] u 10 pacjentów. Jest to wada genetyczna, autosomalnie dominująca występująca najczęściej na skutek mutacji w genie CHD7, zlokalizowanym na długim ramieniu chromosomu 8. Jest to gen regulujący, odgrywający rolę we włączaniu i wyłączaniu innych genów. W większości przypadków mutacja jest nowa – niewykryta wcześniej u rodziców. Sporadycznie występuje transmisja genu od rodzica – nosiciela mutacji. Nazwa zespołu CHARGE powstała w 1981 roku [3] i jest akronimem pochodzącym od angielskich nazw wad występujących w tej asocjacji. Litery oznaczają: C – (coloboma) rozszczep struktur oka, H – (heart) wady serca, A – (atresia of choanae) zarośnięcie nozdrzy tylnych, R – (retardation) opóźnienie wzrostu i/lub rozwoju, G – (genital) wady układu moczowo-płciowego, E – (ear) wady ucha zewnętrznego i środkowego. Obecnie nie rozpoznaje się zespołu tylko na podstawie wyżej wymienionych cech klinicznych, ale nazwa zespołu pozostała niezmieniona. Tabela 1. Kryteria rozpoznania zespołu CHARGE według różnych autorów [4] Autor Pagon [3] Blake [5] Verloes [6] Kryteria główne Kryteria mniejsze Rozpoznanie 1. Zarośnięcie nozdrzy tylnych 2. Koloboma struktur oka 1. Wada serca 2. Opóźnienie wzrostu i/lub rozwoju 3. Wady narządów płciowych 4. Wady ucha (małżowiny, upośledzenie słuchu) Cztery cechy z sześciu, w tym przynajmniej jedna główna 1. Koloboma struktur oka 2. Zarośnięcie nozdrzy tylnych 3. Wady ucha (małżowiny, upośledzenie słuchu) 4. Nieprawidłowości nerwów czaszkowych 1. Wady narządów płciowych 2. Opóźnienie rozwoju 3. Wada serca 4. Opóźnienie wzrastania 5. Rozszczep wargi i/lub podniebienia 6. Przetoka tchawiczo-przełykowa 7. Dysmorficzna twarz Cztery kryteria główne lub trzy główne i trzy mniejsze 1. Koloboma struktur oka 2. Zarośnięcie nozdrzy tylnych 3. Hipoplazja kanałów słuchowych 1. Dysfunkcja tyłomózgowia (wady pnia mózgu i nerwów czaszkowych III do XII, głuchota czuciowo-nerwowa) 2. Dysfunkcja osi podwzgórzowo-przysadkowej (niedobór hormonu wzrostu i gonadotropin) 3. Wady ucha zewnętrznego i wewnętrznego 4. Wady organów śródpiersia (serce, przełyk) 5. Opóźnienie rozwoju Typowy CHARGE: trzy główne lub dwie główne i dwie mniejsze cechy Częściowy CHARGE: dwie główne i jedna mniejsza cecha Atypowy CHARGE: dwie główne bez mniejszych cech lub jedna główna i dwie mniejsze cechy Katedra i Klinika Neonatologii, Uniwersytet Medyczny im. Karola Marcinkowskiego w Poznaniu Zespół CHARGE 133 Rozpoznanie Objawy kliniczne Pomimo odkrycia genu odpowiedzialnego za występowanie zespołu CHARGE, rozpoznanie nadal opiera się na objawach klinicznych. Test genetyczny pozostaje bardzo drogi i jest pozytywny tylko u około 2/3 pacjentów. Wykonanie tego badania w naszym kraju jest obecnie niemożliwe. Sanlaville et al. [4] przedstawił proponowane przez trzech autorów kryteria rozpoznania zespołu CHARGE (Tab.1). Kryteria podzielono na główne – często stwierdzane w zespole CHARGE i rzadko w innych zespołach oraz mniejsze – częste w zespole CHARGE, ale obecne również w innych zespołach. Blake et al. [5] sugerował, że zespół CHARGE można rozpoznać na podstawie objawów klinicznych, jeżeli występują cztery cechy główne lub trzy cechy główne i trzy cechy mniejsze. Do cech głównych zaliczył rozszczep struktur oka, zarośnięcie lub zwężenie nozdrzy tylnych, nieprawidłowości nerwów czaszkowych oraz wady ucha zewnętrznego i środkowego. Do cech mniejszych Blake zaliczył dysmorficzną twarz, rozszczep wargi lub podniebienia, przetokę tchawiczo-przełykową, wadę serca, wady układu moczowo-płciowego, opóźnienie rozwoju oraz niski wzrost. Varloes [6] zaproponował nowe kliniczne kryteria, skupiając się na triadzie: koloboma, zarośnięcie nozdrzy tylnych i wady kanałów półkolistych. Wydaje się obecnie, że wada kanałów półkolistych i hipoplastyczne kowadełko są najbardziej specyficzne dla rozpoznania zespołu CHARGE [6, 7]. Wiadomo również, że nie ma jakiejś cechy, która byłaby obecna u wszystkich pacjentów i żadna pojedyncza cecha nie jest niezbędna do rozpoznania zespołu CHARGE. Powstało wiele publikacji pomocnych w rozpoznaniu choroby [3, 5, 6]. Do typowych cech zespołu CHARGE należy koloboma (ok. 80%) – rozszczep struktur oka – głównie siatkówki, naczyniówki, plamki lub tarczy nerwu wzrokowego, a rzadziej tęczówki. Stwierdza się również małoocze lub brak oka. Częstym powikłaniem jest odklejenie siatkówki. Patofizjologia U płodu dochodzi do zaburzenia rozwoju struktur pośrodkowej linii ciała, szczególnie struktur twarzoczaszki. Defekt dotyczy zaburzenia różnicowania w drugim miesiącu ciąży, kiedy to uszkodzone organy znajdują się w fazie rozwoju (nozdrza w 35-3. dniu ciąży, oczy w 5. tygodniu ciąży, przegroda serca w 32-38. dniu ciąży, ślimak 36. dnia ciąży, ucho zewnętrzne w 6. tygodniu ciąży). Nadal nieznany jest wpływ mutacji CHD7 na rozwój embrionalny tych narządów [8]. Epidemiologia Częstość występowania asocjacji CHARGE ocenia się na 1: 8 500-12 000 żywo urodzonych noworodków [9]. Występowanie zespołu nie jest uzależnione od rasy ani płci. Umieralność w zespole CHARGE jest najwyższa w okresie noworodkowym i wczesnoniemowlęcym. Problemy z połykaniem zwiększają ryzyko aspiracji, a tym samym zachorowalności i umieralności. Do wad, które najbardziej pogarszają rokowanie, należą: obustronne zarośnięcie nozdrzy tylnych, złożona sinicza wada serca, wady ośrodkowego układu nerwowego oraz niedrożność przełyku [10-12]. Ryc. 1. Małoocze i niedorozwój przewodu słuchowego zewnętrznego u noworodka z zespołem CHARGE Zarośnięcie nozdrzy tylnych (30-60%) należy do jednej z charakterystycznych wad tego zespołu. W wywiadzie ciążowym często opisywane jest wielowodzie. Zarośnięcie nozdrzy może być jedno- lub obustronne, kostne lub chrzęstne. Jednostronne zarośnięcie lub zwężenie może być trudne do rozpoznania. W okresie noworodkowym zarośnięcie nozdrzy stanowi zagrożenie życia, ponieważ noworodki nie umieją oddychać przez usta. Przewlekłe infekcje ucha środkowego i głuchota mogą stanowić powikłania zarośnięcia nozdrzy tylnych [13]. Nieprawidłowości dotyczące nerwów czaszkowych należą do cech głównych opisywanego zespołu. Dysfunkcja I nerwu czaszkowego powoduje brak lub zaburzenie węchu. Dodatkowo brak lub wada opuszki węchowej są charakterystyczne dla asocjacji CHARGE [14]. Często obserwuje się porażenie nerwu twarzowego VII, co powoduje asymetrię twarzy. Uszkodzenie nerwów IX/X/XI powoduje trudności w połykaniu i refluks żołądkowo-przełykowy. Nerw VIII przedsionkowo-ślimakowy unerwia ucho wewnętrzne i łączy je z mózgowiem. Jego porażenie powoduje niedosłuch lub głuchotę [15, 16]. Możliwe jest również uszkodzenie nerwu V i II [17]. Cechy dysmorfii (ok. 50%) są typowe w zespole CHARGE. Kwadratowa twarz z szerokim wystającym czołem, łukowate brwi, duże oczy, czasami opadanie powieki, szeroka nasada nosa, grube nozdrza, mała żuchwa oraz asymetria twarzy nawet przy braku porażenia nerwu twa- 134 J. Różycka, M. Szymankiewicz rzowego. U około 20% pacjentów stwierdza się rozszczep wargi i/lub rozszczep podniebienia (miękkiego lub twardego). Około 40% pacjentów ma wady nerek (wodonercze, refluks pęcherzowo-moczowodowy lub zdwojenie układu moczowego). Niedrożność przełyku lub przetoka tchawiczo-przełykowa są stwierdzane rzadziej (20%). U niektórych pacjentów stwierdza się zwężenie podgłośniowe, wiotkość tchawicy, porażenie strun głosowych [25]. U około 50% pacjentów stwierdza się refluks żołądkowo-przełykowy. Typowym zaburzeniem dla dziewczynek są hipoplastyczne wargi sromowe, co jest trudne do rozpoznania w okresie noworodkowym. Większość dzieci dojrzewa dopiero po wprowadzeniu terapii hormonalnej. Urodzeniowa masa ciała oraz długość dzieci z zespołem CHARGE jest przeważnie w granicach normy. U większości dzieci z zespołem CHARGE stwierdza się natomiast opóźnione wzrastanie (80%). Zaburzenia wzrastania są najczęściej stwierdzane w pierwszych 6 miesiącach życia. Są spowodowane trudnościami związanymi z karmieniem i połykaniem oraz rzadziej zaburzeniami hormonalnymi (niedobór hormonu wzrostu, niedobór gonadotropin). Większość dzieci w wieku szkolnym ma wymiary poniżej 3 percentyla odpowiednich norm wzrostu i masy ciała [19]. Ryc. 2. Obustronny rozszczep wargi, wyrostka zębodołowego i podniebienia miękkiego i twardego Typową cechą zespołu CHARGE są wady małżowiny usznej (90-100%). Małżowiny mogą być nisko osadzone, szerokie z nieprawidłowym górnym rąbkiem, mogą być odstające i niesymetryczne. Bardziej zniekształcona jest małżowina po stronie porażenia nerwu twarzowego, co wiąże się z nieprawidłowym unerwieniem w okresie jej rozwoju. Upośledzenie słuchu lub głuchota stwierdzane są w 6090% przypadków. Poza małżowiną uszną, zaburzenia mogą dotyczyć ucha środkowego i wewnętrznego. Malformacje kosteczek słuchowych powodują zaburzenia przewodzenia dźwięku [24, 25]. Wady przedsionka i ślimaka prowadzą do głuchoty neurosensorycznej. Obecnie coraz częściej wykonuje się KT głowy z uwzględnieniem kości skroniowej, w celu oceny dysplazji Mondiniego. Dysplazja ta została po raz pierwszy opisana przez Carlo Mondiniego [26] w 1791 roku. Cechą charakterystyczną jest źle wykształcony ślimak ze zmniejszonym skrętem, poszerzenie wodociągu oraz deformacje kanałów półkolistych. Wada ta powoduje niedosłuch lub głuchotę typu odbiorczego oraz zaburzenia równowagi. U 60-70% noworodków z zespołem CHARGE stwierdza się wadę serca. Opisuje się różne typy wad złożonych. Najczęstszą wadą serca jest tetralogia Fallota (33%). Do częstych wad należą wady przegrody (VSD i ASD) oraz wady stożka tętniczego (stenoza zastawki aortalnej, koarktacja aorty, przerwanie ciągłości łuku aorty). Opisuje się również drożny przewód tętniczy [18]. Często stwierdzany jest również niedorozwój narządów płciowych (70% chłopców, 30% dziewczynek). U chłopców występuje mały penis, wnętrostwo lub spodziectwo. Ryc. 3. Niedorozwój narządów płciowych (mikropenis u chłopca z zespołem CHARGE) Opóźnienie rozwoju (70-75%) jest typowe i określane przeważnie jako łagodne do średniego. Poważne opóźnienie rozwoju jest najczęściej związane z ciężkimi wadami wrodzonymi. Upośledzenie umysłowe (IQ < 70), stwierdza się w ponad 70% przypadków. U części dzieci stwierdza się jednak prawidłowy iloraz inteligencji [20]. Istotny wpływ na upośledzenie rozwoju mają wady oka i ucha utrudniające odbieranie odpowiednich bodźców, tak ważnych szczególnie we wczesnej fazie rozwoju psychoruchowego. Ważne jest jak najwcześniejsze dobranie odpowiednich pomocy, np. okularów. Na opóźnienie rozwoju wpływ mają również długotrwałe hospitalizacje. Obecnie coraz większą wagę przykłada się do problemów zachowania i rozwoju psychomotorycznego. Dzieci z zespołem CHARGE mają słabe zdolności adaptacyjne. U pacjentów tych często rozpoznaje się zaburzenia obsesyjno-kompulsyjne, trudności w koncentracji, zespół Tourette i autyzm. Rozpoznanie autyzmu pozostaje trudne z powodu zaburzeń sensorycznych i nadal istnieją wątpliwości, czy objawy nie są wynikiem trudności w odbieraniu bodźców [21-23]. Zespół CHARGE Różnicowanie Niektóre objawy kliniczne zespołu CHARGE są podobne do występujących w innych zespołach. Chorobę należy różnicować z asocjacją VACTERL, sekwencją DiGeorge [27], zespołem podniebienno-sercowo-twarzowym (zespół mikrodelecji 22q11), zespołem kociego oka lub z embriopatią retinoidową. U niektórych dzieci z kolobomą, zarośnięciem nozdrzy tylnych i wadą serca stwierdza się różnego typu nieprawidłowości chromosomalne np.: delecję 18q22.3-qter, duplikację 2q37.3-qter, delecję 3p25.1pter, delecję 22q11.1-qter, duplikację 14q22-q24.3 i delecję 8q22-qter [28]. Uważa się, że dzieci z zespołem CHARGE powinny mieć prawidłowy kariotyp oraz prawidłowy wynik FISH w kierunku delecji 22. Postępowanie medyczne Dzieci z zespołem CHARGE wymagają specjalistycznej opieki medycznej oraz licznych zabiegów chirurgicznych. Niezbędna jest stała opieka specjalistów różnych dziedzin medycznych m.in. laryngologa, logopedy, foniatry, okulisty oraz endokrynologa. Do najpoważniejszych zabiegów należy udrożnienie nozdrzy tylnych, operacja wady serca lub przetoki tchawiczo-przełykowej. Niektóre dzieci wymagają tracheotomii z powodu wad górnych dróg oddechowych. Opisywane są problemy z karmieniem wymagające zabiegu gastrostomii. Problemy okulistyczne wymagają kontroli co kilka miesięcy. Niektórym dzieciom z powodu światłowstrętu zaleca się używanie ciemnych okularów. Dzieci z porażeniem nerwu twarzowego powinny mieć zakraplane oko sztucznymi łzami, w celu uniknięcia uszkodzenia rogówki. W przypadku niedosłuchu należy rozważyć zastosowanie aparatu słuchowego. U pacjentów z zespołem CHARGE zaleca się wykonanie NMR o wysokiej rozdzielczości w celu oceny zarośnięcia otworu ślimaka i ustalenia obecności nerwu ślimakowego. Stwierdzenie braku nerwu ślimakowego jest przeciwwskazaniem do wszczepienia implantu ślimakowego [29]. Z powodu porażeń nerwów czaszkowych pacjenci często wymagają porad logopedy. Wskazana jest również opieka endokrynologa. U chłopców stosuje się leczenie hormonalne w celu pobudzenia wzrostu hipoplastycznych narządów płciowych oraz zstąpienia jąder. Często niezbędne jest również hormonalne leczenie dzieci w okresie dojrzewania [28]. Rodziny pacjentów z zespołem CHARGE wymagają edukacji dotyczącej objawów i że ryzyko wystąpienia choroby u kolejnego dziecka jest niskie (1-2%). Dla dorosłych z rozpoznanym zespołem CHARGE ryzyko urodzenia chorego dziecka wynosi 50%. Podsumowanie Zespół CHARGE nadal rozpoznaje się na podstawie objawów klinicznych. Gen CHD7 jest genem regulującym, który potencjalnie ma wpływ na zaburzenia rozwoju róż- 135 nych narządów, powodując tak różnorodny obraz fenotypowy zespołu. W przyszłości należy wyjaśnić jakie inne geny i mechanizmy mają wpływ na CHD7 i co powoduje, że u około 40% pacjentów z zespołem CHARGE nie stwierdza się tej mutacji. Piśmiennictwo [1] Hall B.D. (1979) Choanal atresia and associated multiple anomalies. J. Pediat. 95: 395-398. [2] Hittner H.M, Hirsch N.J., Kreh G.M., Rudolph A.J. (1979) Colobomatous microphthalmia, heart disease, hearing loss, and mental retardation – a syndrome. J. Pediatr. Ophthal- mol. Strabismus 16(2): 122-8. [3] Pagon R.A, Graham J.M. Jr., Zonana J., Yong S.L. Coloboma, (1981) Congenital heart disease, and choanal atresia with multiple anomalies: CHARGE association. J. Pediat. 99(2): 223-7. [4] Sanlaville D., Verloes A. (2007) CHARGE syndrome: an update. Eur. J. Hum. Genet. 15(4): 389-99. [5] Blake K.D, Davenport S.L., Hall B.D., Hefner M.A., Pagon R.A., Williams M.S. (1998) CHARGE association: an update and review for the primary pediatrician. Clin. Pediatr. 37(3): 159-73. [6] Verloes A. (2005) Updated diagnostic criteria for CHARGE syndrome: a proposal. Am. J. Med. Genet. A. 133A (3): 306-8. [7] Amiel J., Attié-Bitach T., Marianowski R. (2001) Temporal bo- ne anomaly proposed as a major criteria for diagnosis of CHARGE syndrome. Am. J. Med. Genet. 99: 124-127. [8] Sanlaville D., Etchevers H.C., Gonzales M, et al. (2006) Phenotypic spectrum of CHARGE syndrome in fetuses with CHD7 truncating mutations correlates with expression during human development. J. Med. Genet. 43(3): 211-317. [9] Issekutz K.A., Graham J.M. Jr, Prasad C, Smith I.M., Blake K.D. (2005) An epidemiological analysis of CHARGE syndrome: preliminary results from a Canadian study. Am. J. Med. Genet. A. 133A(3): 309-17. [10] Kallen K., Robert E., Mastroiacovo P. et al. (1999) CHARGE Association in newborns: a registry-based study. Teratology. 60(6): 334-43. [11] Blake K.D, Russell-Eggitt I.M, Morgan D.W, Ratcliffe J.M, Wyse R.K. (1990) Who's in CHARGE? Multidisciplinary management of patients with CHARGE association. Arch. Dis. Child. 65(2): 217-23. [12] Tellier A.L, Cormier-Daire V., Abadie V. et al. (1998) CHARGE syndrome: report of 47 cases and review. Am. J. Med. Genet. 76(5): 402-9. [13] Keller J.L, Kacker A. (2000) Choanal atresia, CHARGE association, and congenital nasal stenosis. Otolaryngol. Clin. North Am. 33: 1343-1351. [14 Chalouhi C., Faulcon P., Le Bihan C., Hertz-Pannier L, Bonfils P, Abadie V. (2005) Olfactory evaluation in children: application to the CHARGE syndrome. Pediatrics 116: e81-88 [15] Lin A.E, Siebert J.R, Graham J.M. (1990) Central nervous system malformations in the CHARGE association. Am. J. Med. Genet. 37: 304-310. [16] Byerly K.A, Pauli R.M. Cranial nerve abnormalities in CHARGE association. (1993) Am. J. Med. Genet. 45: 751-757. [17] Lawand C., Prasad C., Graham J.M, Blake K.D. (2003) The Cranial Nerve Anomalies in CHARGE Association/Syndrome [abstract] Paediatr. Child Health. 8: 26B. [18] Cyran S.E, Martinez R., Daniels S., Dignan P.S.J, et al. (1987) Spectrum of congenital heart disease in CHARGE association. J. Pediat. 110: 576-580. [19] Blake K.D, Kirk J.M, Ur E. (1993) Growth in CHARGE association. Arch. Dis. Child. 68: 508-509. 136 J. Różycka, M. Szymankiewicz [20] Morgan D., Bailey M., Phelps P., Bellmanj S. et al. (1993) Ear-nose-throat abnormalities in the CHARGE association. Arch. Otol. Head Neck Surg. 119: 49-54. [21] Smith I/M, Nichols S.L, Issekutz K, Blake K., (2005) Canadian Paediatric Surveillance Program Behavioral profiles and symptoms of autism in CHARGE syndrome: preliminary Canadian epidemiological data. Am. J. Med. Genet. A. 133: 248-256 [22] Hartshorne T.S, Grialou T.L, Parker K.R. (2005) Autistic-like behavior in CHARGE syndrome. Am. J. Med. Genet. A. 133: 257-261. [23] Graham Jr. J.M, Rosner B., Dykens E., Visootsak J. (2005) Behavioral features of CHARGE syndrome (Hall-Hittner syndrome) comparison with Down syndrome, Prader-Willi syndrome, and Williams syndrome. Am. J. Med. Genet. A; 133: [26] Mondini C. (1791) Anatomica surdi nato sectio. Bononiensi: scientorum et artium instituto atque academia commentarii. [W:] Schuknecht H. Pathology of the ear. 2 ed. Lea Febiger, Philadelphia: 419-431. [27] Emanuel B.S., Budarf M.L, Sellinger B., Goldmuntz E. et al. (1992) Detection of microdeletions of 22q11.2 with fluores- cence in situ hybridization (FISH): diagnosis of DiGeorge (DGS), velo-cardio-facial (VCF) syndrome, CHARGE association and conotruncal cardiac malformations. Am. J. Hum. Genet. 51: A3. [28] Blake K.D., Prasad C. (2006) CHARGE syndrome. Orphanet J. Rare Dis. 7; 1: 34. [29] Morimoto A.K., Wiggins R.H. 3rd, Hudgins et al. (2006) Ab- sent semicircular canals in CHARGE syndrome: radiologic spectrum of findings. Am. J. Neuroradiol. 27(8): 1663-71. 240-247. [24] Wright C.G, Brown O.E, Meyerhoff W.L, Rutledge J.C. (1986) Auditory and temporal bone abnormalities in CHARGE association. Ann. Otol. Rhinol. Laryngol. 95(5 Pt 1): 480-6. [25] Money J., Norman B.F. (1988) Pedagogical handicap associated with micropenis and other CHARGE syndrome anomalies of embryogenesis: four 46, XY cases reared as girls. J Joanna Różycka Katedra i Klinika Neonatologii Uniwersytet Medyczny im. Karola Marcinkowskiego 60-535 Poznań, ul. Polna 33 Am. J. Psychother. 42. Charge syndrome CHARGE syndrome is a rare congenital condition with multiple malformations. It is a disorder with an estimated incidence of 1 : 10 000. About 60% of the patients have mutations in a recently characterized gene (CHD7). The clinical definition has evolved with time. The 3C triad (Coloboma-Choanal atresia-abnormal semicircular Canals), arhinencephaly and rhombencephalic dysfunctions are now considered the most important and constant clues to the diagnosis. CHARGE syndrome is recognized as one of the most common causes of dual sensory impairment (vision and hearing). Mental retardation is common, but a substantial group of patients only have limited intellectual impairment. Some patients have a distinct behavioural and cognitive problems. Coordinated multidisciplinary medical follow-up is needed. Key words: CHARGE syndrome, coloboma, choanal atresia, CHD7