Pomoc horyzontalna Aktem regulującym dopuszczalność pomocy horyzontalnej jest art. 87 ust. 3 lit. c) TWE, zgodnie z którym jest to pomoc przeznaczona na ułatwianie rozwoju pewnych form działalności, jeżeli nie zmienia warunków wymiany w zakresie naruszającym wspólny interes. Jest to pomoc o charakterze ogólnym, z której mogą korzystać wszyscy przedsiębiorcy, niezależnie od miejsca prowadzenia działalności gospodarczej i sektora, do którego należą, jeżeli realizują określone przedsięwzięcia. Komisja Europejska opracowała dopuszczalne rodzaje przeznaczeń pomocy horyzontalnej, a mianowicie: - pomoc horyzontalna na zatrudnienie – tzn. pomoc państwa na tworzenie nowych miejsc pracy, rekrutację pracowników znajdujących się w szczególnie niekorzystnej sytuacji lub osób niepełnosprawnych, jak również pomoc na pokrycie dodatkowych kosztów zatrudnienia pracowników niepełnosprawnych. Dokumentem normującym zasady dopuszczalności tej pomocy jest rozporządzenie Komisji Europejskiej nr 2204/2002 z 12 grudnia 2002 roku w sprawie zastosowania art. 87 i 88 TWE w odniesieniu do pomocy państwa na zatrudnienie (Dz. Urz. WE L Nr 337, z dnia 13 grudnia 2002 roku). Rozporządzenie to obowiązuje do dnia 31 grudnia 2006 roku. Wyżej wskazany dokument reguluje również pomoc horyzontalną na utrzymanie poziomu zatrudnienia. Charakter tej pomoc jest porównywalny z regionalną pomocą operacyjną i wiąże się z utrzymaniem stanowisk pracy w danym przedsiębiorstwie. Zgoda na taką pomoc powinna być udzielana na czas określony oraz tylko w wyjątkowych sytuacjach. - pomoc horyzontalna na szkolenia – może być udzielana na szkolenia ogólne, prowadzące do nabycia wiedzy oraz kwalifikacji, które mogą być wykorzystane nie tylko u beneficjenta pomocy, lecz również u innych podmiotów oraz na szkolenia specjalistyczne, które dotyczą wyłącznie obecnego lub przyszłego stanowiska pracy danego pracownika u beneficjenta pomocy. Podstawowym dokumentem regulującym warunki dopuszczalności pomocy horyzontalnej na szkolenia jest rozporządzenie Komisji Europejskiej nr 68/2001 z 12 stycznia 2001 roku w sprawie zastosowania art. 87 i 88 TWE w odniesieniu do pomocy państwa na szkolenia (Dz. Urz. WE L Nr 10, z dnia 13 stycznia 2001 roku). Niniejsze rozporządzenie obowiązuje do dnia 31 grudnia 2006 roku. - pomoc horyzontalna na rozwój małych i średnich przedsiębiorstw – pomoc tego typu może być udzielona na nową inwestycję, usługi doradcze świadczone przez doradców zewnętrznych, a także na udział w targach i wystawach. Przez pomoc na nową inwestycję należy rozumieć pomoc wspierającą nową inwestycję oraz tworzenie nowych miejsc pracy związanych z nowa inwestycją. Pomoc na usługi doradcze może mieć miejsce, w przypadku gdy te usługi mają charakter sporadyczny, a więc nie mogą to być usługi, z których podmiot korzysta stale lub w pewnych okresach. Nie kwalifikują się tutaj też usługi doradcze w związku z normalnymi wydatkami operacyjnymi działalności podmiotu, np.: w sprawie prawa podatkowego. Jeśli chodzi o koszty udziału w targach i wystawach, pomocą mogą być objęte koszty najmu, ustawienia lub prowadzenia stanowiska wystawowego. Jednakże koniecznym warunkiem jest fakt, iż podmiot uczestniczy w danych targach lub wystawie po raz pierwszy. Warunki dopuszczalności tej formy pomocy reguluje rozporządzenie Komisji Europejskiej nr 70/2001 z 12 stycznia 2001 roku w sprawie zastosowania art. 87 i 88 TWE w odniesieniu do pomocy państwa dla małych i średnich przedsiębiorców (Dz. Urz. WE L Nr 10, z dnia 13 stycznia 2001 roku). Niniejsze rozporządzenie obowiązuje do dnia 31 grudnia 2006 roku. - pomoc horyzontalna na ochronę środowiska – jest to pomoc bezpośrednio związana ze wspieraniem działań mających na celu ochronę środowiska naturalnego. Przykładem może być pomoc na inwestycje energooszczędne oraz inwestycje polegające na wytwarzaniu energii ze źródeł odnawialnych. Dokumentem regulującym ten rodzaj pomocy państwa są Wytyczne wspólnotowe dotyczące pomocy państwa w dziedzinie ochrony środowiska z 2001 roku (Dz. Urz. WE C Nr 37, z dnia 3 lutego 2001 roku). Przepisy ww. Wytycznych obowiązują do dnia 31 grudnia 2007 roku. - pomoc horyzontalna na ratowanie i restrukturyzację – pomoc tego typu jest dopuszczalna tylko dla przedsiębiorstw w trudnej sytuacji ekonomicznej. Podstawą regulującą ten rodzaj pomocy są Wytyczne wspólnotowe dotyczące pomocy państwa w celu ratowania i restrukturyzacji zagrożonych przedsiębiorstw – komunikat Komisji (Dz. Urz. WE C Nr 244/02 z dnia 1 października 2004 roku). Przepisy ww. Wytycznych obowiązują od dnia 10 października 2004 roku do 9 października 2009 roku. - pomoc horyzontalna na badania i rozwój – jest to pomoc państwa dopuszczalna zarówno na podstawie art. 87 ust. 3 lit. c) zgodnie z którym jest to pomoc na ułatwienie rozwoju pewnych form działalności lub pewnych regionów gospodarczych, jeżeli nie zmienia ona warunków wymiany w zakresie naruszającym wspólny interes, jak i stosownie do art. 87 ust. 3 lit. b), czyli jest to pomoc przeznaczona na realizację projektów posiadających ogólnoeuropejskie znaczenie lub na zapobieżenie poważnym zakłóceniom w gospodarce któregokolwiek Państwa Członkowskiego. Jednakże zasadniczym dokumentem w tym zakresie są Ramowe zasady wspólnot z 1996 roku dotyczące pomocy na badania i rozwój (Dz. Urz. WE C Nr 45, z dnia 17 lutego 1996 roku) oraz Komunikat Komisji zmieniający Ramowe zasady wspólnot z 1996 roku dotyczące pomocy na badania i rozwój (Dz. Urz. WE C Nr 48, z dnia 13 lutego 1998 roku).