IP/08/1829 Bruksela, dnia 28 listopada 2008 r. Przeciwdziałanie praktykom monopolistycznym: wstępne sprawozdanie dotyczące badania sektora farmaceutycznego zwraca uwagę na koszty strategii opóźniających stosowanych przez przedsiębiorstwa farmaceutyczne Komisja Europejska opublikowała wstępne sprawozdanie dotyczące badania konkurencji w sektorze farmaceutycznym, które wykazało, że konkurencja w tej branży nie funkcjonuje tak dobrze, jak powinna. Wstępne badania wskazują, że istnieją dowody na to, że producenci leków innowacyjnych prowadzili działania mające na celu opóźniane lub blokowanie wprowadzania na rynek leków konkurencyjnych. Praktyki skierowane przeciwko producentom leków generycznych obejmują składanie wielu wniosków patentowych dotyczących tego samego leku („klastry patentowe”), wszczynanie sporów i spraw sądowych, zawieranie porozumień patentowych, które ograniczały producentom leków generycznych możliwość wejścia na rynek, a także podejmowanie interwencji u władz krajowych, jeśli producent leków generycznych wnosił o wydanie przewidzianego przepisami zezwolenia. Tam, gdzie udaje się tego rodzaju praktyki zastosować, pociąga to za sobą dodatkowe koszty dla budżetu służby zdrowia – a więc ostatecznie dla podatników i pacjentów – oraz zmniejsza motywację do działań innowacyjnych. W sprawozdaniu omówiono kilka przykładowych leków, które straciły wyłączność w okresie od 2000 do 2007 r. w 17 państwach członkowskich, i oszacowano, że w tym samym okresie możliwe było osiągnięcie dodatkowych oszczędności dotyczących tej próby w wysokości ok. 3 mld EUR, gdyby leki generyczne zostały wprowadzone na rynek bez opóźnień. W sprawozdaniu stwierdza się również, że przedsiębiorstwa stosowały obronne strategie patentowe, które przede wszystkim zmierzały do zablokowania badań nad nowymi lekami prowadzonych przez konkurentów. Komisarz ds. Konkurencji, Neelie Kroes, oświadczyła: „Konkurencja na rynku produktów farmaceutycznych jest kluczową kwestią, jeśli chcemy zapewnić dostępność innowacyjnych leków po przystępnej cenie oraz zagwarantować podatnikom jak najkorzystniejsze warunki w ramach systemów opieki zdrowotnej. Wspomniane wstępne wyniki pokazują, że wejście na rynek producentów leków generycznych oraz prowadzenie badań nad nowymi lekami o bardziej przystępnych cenach jest niekiedy zablokowane lub opóźnione, czego znaczne koszty ponoszą systemy opieki zdrowotnej, konsumenci i podatnicy. Mamy teraz dokładny obraz sytuacji oraz jej przyczyn, a następnym krokiem będzie podjęcie dyskusji z zainteresowanymi podmiotami na temat wyników badania i wyciągnięcie koniecznych wniosków. Na razie to bardzo wczesny etap, ale Komisja nie zawaha się przed wszczęciem postępowań antymonopolowych w przypadkach wskazujących, że mogło wystąpić naruszenie przepisów z zakresu ochrony konkurencji”. Opóźnienie lub blokowanie wejścia na rynek Wstępny raport pokazuje, że producenci leków innowacyjnych (czyli przedsiębiorstwa, które opracowują i wprowadzają na rynek nowe leki) stosowały różne metody, które miały na celu opóźnienie lub zablokowanie wejścia na rynek producentów leków generycznych (przedsiębiorstw, które sprzedają ekwiwalenty oryginalnych leków od momentu wygaśnięcia patentu) lub innych producentów leków innowacyjnych, i tym samym zmierzały do utrzymania napływu wysokich dochodów do stosujących je przedsiębiorstw. Dokumenty, które znalazły się w posiadaniu Komisji podczas badania sektora zawierały m.in. następujące deklaracje: - „Zajmujemy się wyszukiwaniem możliwości nabycia patentów wyłącznie w celu ograniczenia wolności działania naszym konkurentom… Na najważniejszych rynkach prawa dotyczące alternatyw konkurencyjnych są utrzymywane aż do momentu, kiedy ryzyko pojawienia się produktów konkurencyjnych staje się minimalne.”1 - „Podejrzewam, że wszyscy mieliśmy do czynienia z rozmowami na temat tego »jak możemy zablokować producentów generycznych«. (…) Nie ryzykuj opatentowania nowych postaci soli za późno – generyczni zaczynają coraz wcześniej. Złóż (…) wnioski na główne składniki pośrednie, żeby zabezpieczyć jak najwięcej dróg. Patenty dotyczące sposobu uzyskiwania produktu nie są najskuteczniejszą blokadą, ale mogą odstraszyć generycznych, jeśli skończone są główne prace chemiczne.”2 - „Problemy dotyczące wymienialności były wykorzystywane (w kilku krajach), by zahamować spadek spowodowany przez leki generyczne. (…) Wynik: dodatkowa (…) sprzedaż w wysokości 61 mln USD w porównaniu do przewidywanego spadku związanego z wprowadzeniem leków generycznych.”3 Wstępne sprawozdanie zwraca uwagę na wiele szczególnych strategii skierowanych przeciwko producentom leków generycznych, mających na celu spowodowanie opóźnień: - producenci leków innowacyjnych składali tzw. „klastry patentowe” – jest to praktyka polegająca na złożeniu w odniesieniu do jednego leku wielu patentów (w jednym przypadku aż 1300) obejmujących teren całej UE; - zgłoszono również ok. 700 przypadków sporów patentowych z producentami leków generycznych, w których postępowanie trwało średnio prawie trzy lata. Producenci leków generycznych wygrali jednak ponad 60% takich spraw; 1 2 3 „We identify options to obtain or acquire patents for the sole purpose of limiting the freedom of operation of our competitors… Rights covering competitive alternatives are maintained in major markets until risk of competing products appearing is minimal." „I suppose we have all had conversations around 'how can we block generic manufacturers.' (…) Don't play games in patenting new salt forms too late, the generics are starting earlier and earlier. Get (…) claims on key intermediates that cover a number of routes. Process patents are not the biggest block but can put generics off if a superior chemistry job is done.” „Interchangeability issues were used in (several countries) to limit generic erosion. (…) Outcome: extra (…) sales of USD 61 m compared to expected generic erosion.” 2 - producenci leków innowacyjnych zawarli ponad 200 porozumień patentowych z producentami leków generycznych w UE, w których określono warunki zawarcia ugody w trwających postępowaniach lub sporach. Ponad 10% tych porozumień stanowiły tzw. „porozumienia o płatnościach odwrotnych”, na podstawie których ograniczano możliwość wprowadzenia na rynek leków generycznych i które przewidywały płatności dokonywane przez producentów leków innowacyjnych na rzecz producentów leków generycznych. Całkowita kwota tych płatności przekroczyła 200 mln EUR; - producenci leków generycznych byli interwenientami w bardzo wielu postępowaniach krajowych w sprawie wydania zezwolenia, powodując średnio czteromiesięczne opóźnienia we wprowadzeniu leku generycznego. To pacjenci i podatnicy w znacznym stopniu odczuwają konsekwencje tego rodzaju praktyk, albowiem wprowadzenie na rynek leku generycznego zawsze prowadzi do obniżki cen leków. Na podstawie próby leków, których odpowiedniki generyczne zostały wprowadzone na rynek w okresie od 2000 do 2007 r., stwierdzono, że średni poziom cen leku spadał o prawie 20% po pierwszym roku od wprowadzenia leku generycznego. W skrajnych przypadkach odnotowano spadek poziomu cen aż o 90%. Dla próby poddanej analizie całkowite oszczędności wygenerowane przez wejście na rynek leku generycznego wynosiły we wspomnianym okresie ponad 14 mld EUR. Bez tych oszczędności całkowite wydatki poniesione na analizowane leki byłyby ponad 25% wyższe. Badanie omawianego sektora potwierdza, że wejście na rynek leku generycznego nierzadko następuje później, niż oczekiwano. Proces wprowadzenia takiego leku na rynek trwał średnio ok. 7 miesięcy i nawet w przypadku najlepiej sprzedających się leków wystąpiło opóźnienie średnio o cztery miesiące. Biorąc pod uwagę znaczny wpływ wejścia leku generycznego na rynek, opóźnienia te oznaczają dla systemów opieki zdrowotnej utratę ok. 3 mld EUR oszczędności w latach 2000-2007. Kwota ta dotyczy wybranej próby leków, których patenty tracą ważność w 17 państwach członkowskich. W wartościach względnych oznacza to, że rachunek za te leki mógł być niższy o ponad 5%. Wstępne ustalenia pozwalają przypuszczać, że zbadane praktyki przyczyniły się do wystąpienia tych negatywnych skutków. Wstępne sprawozdanie zawiera również dowody na to, że producenci leków generycznych również uciekają się do obronnych strategii patentowych, aby zapobiegać konkurencji ze strony innych przedsiębiorstw tego rodzaju. Może to wpływać na zahamowanie innowacyjności, prowadzić do zwiększenia kosztów dla konkurujących przedsiębiorstw farmaceutycznych i opóźnić dostęp konsumentów do innowacyjnych leków. Zainteresowane strony przedstawiły znaczną ilość uwag w sprawie przepisów prawnych. Przede wszystkim, zarówno producenci leków generycznych, jak i producenci leków innowacyjnych domagali się wprowadzenia jednolitego patentu wspólnotowego i ustanowienia w Europie jednolitego specjalistycznego systemu organów sądowych właściwych do spraw dotyczących patentów. Wnioski te wydają się tym bardziej zasadne, że wstępne wyniki badania sektora wskazują, że 11% ostatecznych orzeczeń w sporach dotyczących patentów wzajemnie sobie przeczy, a całkowite koszty bezpośrednie związane z postępowaniami w sprawach patentowych wyniosły 420 mln EUR. Dzięki jednolitemu patentowi wspólnotowemu i wyspecjalizowanym organom sądowym można by uniknąć tego rodzaju sprzeczności i ponoszenia kosztów związanych z prowadzeniem sporów (lub zredukować je do minimum). 3 Kontekst Badanie omawianego sektora rozpoczęte w styczniu 2008 r. (zob. IP/08/49 i MEMO/08/20) ma na celu zbadanie, dlaczego na rynek wprowadzono mniej nowych leków i dlaczego w niektórych przypadkach wejście na rynek produktów generycznych wydaje się opóźnione. Badanie sektorowe służy zebraniu informacji, dzięki którym Komisja zyskuje dogłębną wiedzę na temat rynków w celu lepszego przeciwdziałania zakłóceniom konkurencji. W szczególności, Komisja przeprowadza takie badanie, jeśli ma wątpliwości co do sprawnego funkcjonowania konkurencji na danym rynku. Kolejne kroki Wstępne wyniki badania omawianego sektora zostaną przedstawione zainteresowanym podmiotom na wysłuchaniu publicznym, które odbędzie się w Brukseli w dniu 28 listopada 2008 r. Przed sformułowaniem końcowych wniosków Komisja pragnie zachęcić wszystkie zainteresowane strony do przedstawienia uwag i komentarzy na temat wstępnych wyników badania. Konsultacje publiczne potrwają do dnia 31 stycznia 2009 r. W sprawozdaniu końcowym, które planowane jest na wiosnę 2009 r., uwzględnione zostaną uwagi zebrane w trakcie tych konsultacji. Dodatkowe informacje – zob. także: MEMO/08/746. Wstępne sprawozdanie oraz więcej informacji dotyczących badania sektora farmaceutycznego będzie można znaleźć na stronie: http://ec.europa.eu/comm/competition/sectors/pharmaceuticals/inquiry/index.html 4