Choroba Addisona – pierwotna niedoczynność kory nadnerczy to choroba wynikająca z niedoboru hormonów kory nadnerczy, przede wszystkim kortyzolu, spowodowana uszkodzeniem nadnerczy. Najczęstszą przyczyną jest proces autoimmunologiczny, a do innych przyczyn należą choroby zakaźne, w tym gruźlica, choroby nowotworowe dające masywne przerzuty lub nacieki w nadnerczach, zaburzenia metaboliczne, wrodzone i inne. Choroba Addisona objawia się ogólnym osłabieniem, zasłabnięciami, niskim ciśnieniem krwi z ortostatycznymi spadkami ciśnienia po zmianie pozycji ciała z leżącej na stojącą, brakiem apetytu, nudnościami, czasem wymiotami, ściemnieniem skóry (cisawym – "mocno opalonym" zabarwieniem skóry), brązowymi przebarwieniami linii zgięć na dłoniach oraz brodawek i otoczek sutkowych. W diagnostyce oprócz badań homonalnych (wysokie stężenie kortykotropiny – ACTH i aktywności reninowej osocza - ARO, niskie stężenia hormonów kory nadnerczy: kortyzolu w surowicy i dobowej zbiórce moczu, siarczanu dehydroepiandrostendionu – DHEA-S) pomocne są: morfologia krwi z rozmazem oraz ocena elektrolitów (tendencja do wysokiego stężenia potasu, a niskiego sodu) i stężenia glukozy. Ponadto w niektórych przypadach mogą być konieczne testy stymulacyjne z syntetycznym ACTH. Leczenie polega na substytucyjnej podaży hydrokortyzonu, często wraz z mineralokortykosteroidami (Cortineff), czasem również z androgenami (Biosteron). Dawkę hydrokortyzonu dzieli się najczęściej na 2 części, 2/3 dawki podaje się rano, a 1/3 we wczesnych godzinach popołudniowych. W przypadkach zwiększonego zapotrzebowania na kortyzol konieczne jest przejściowe zwiększenie dawki hydrokortyzonu. Do takich sytuacji m. in. należą: zakażenia, stany gorączkowe, urazy, drobne zabiegi typu usunięcie zęba. Podczas większych zabiegów chirurgicznych oraz porodu konieczne jest dożylne podawanie hydrokortyzonu. Wtórna niedoczynność kory nadnerczy spowodowana jest wtórnym niedoborem hormonów kory nadnerczy na skutek niedoboru ACTH. Najczęstszą przyczyną są stany przewlekłej steroidoterapii oraz choroby przysadki i podwzgórza. Objawy kliniczne są zazwyczaj mniej wyrażone niż w pierwotnej niedoczynności nadnerczy, nie ma charakterystycznego ciemnego zabarwienia skóry, częściej skóra jest blada. Ponadto mogą występować objawy związane z obecnością guza przysadki czy innych chorób. PAMIĘTAJ! Jeśli masz uporczywe objawy gastryczne (nudności, bóle brzucha, chudnięcie), niskie ciśnienie krwi, jesteś osłabiony, a Twoja skóra "ściemniała", zwłaszcza jeśli chorujesz na cukrzycę typu1, niedoczynność tarczycy w przebiegu choroby Hashimoto lub inne choroby z kręgu autoimmunologicznych, zgłoś się do endokrynologa. Jeśli już masz rozpoznaną niedoczynność nadnerczy zawsze noś przy sobie informację o leczeniu hydrokortyzonem i pamiętaj o konieczności zwiększenia jego dawki w sytuacjach stresowych (stres emocjonalny, infekcje i in.). Jeśli jesteś długotrwale leczony sterydami, nigdy nie odstawiaj gwałtownie leczenia, stosuj się do zaleceń lekarza.