Energia geotermalna Energia geotermalna jest to jeden z rodzajów odnawialnych źródeł energii. Polega na wykorzystywaniu energii pochodzącej z wnętrza Ziemi, szczególnie w obszarach działalności wulkanicznej i sejsmicznej. Woda opadowa wnika w głąb ziemi, gdzie w kontakcie z młodymi intruzjami lub aktywnymi ogniskami magmy, podgrzewa się do znacznych temperatur. W wyniku tego wędruje do powierzchni ziemi. Całkowita ilość ciepła geotermicznego wielokrotnie przewyższa ilość ciepła, jaką można uzyskać ze wszystkich złóż paliw tradycyjnych (węgla, ropy naftowej i gazu ziemnego). Ponad 90% całkowitej ilości ciepła zawarta jest w skałach, a około 10% w wodach i parach. Przy obecnym poziomie technicznym korzysta się z tej części ciepła Ziemi, którego „nośnikiem” są wody lub pary transportujące je z wnętrza na powierzchnie Ziemi. W sprzyjających warunkach powstają złoża geotermalne. Są to nagromadzenia ciepła Ziemi w wodach lub parach w ilościach, jakie nadają się do ich praktycznego wykorzystania. Wyróżnia się: Złoża par geotermalnych występujące w obszarach, gdzie współcześnie lub w niedawnej przeszłości geologicznej miała miejsce działalność wulkaniczna. Bezpośrednim źródłem ciepła, które ogrzewa wody do temperatur pozwalających na ich przejście w stan pary, jest magma znajdująca się płytko w skorupie ziemskiej lub też wydobywająca się na jej powierzchnię jako lawa podczas wybuchów wulkanicznych. Temperatury w złożach par na głębokości 1 km przekraczają 150-200°C. Złoża wód geotermalnych cechują się znacznie większym rozprzestrzenieniem na świecie niż złoża par. Temperatura w złożach wód na głębokości 1 km jest niższa od 150°C. Obecność złóż wód geotermalnych nie ogranicza się jedynie do obszarów wulkanicznych i można je znaleźć w wielu rejonach na wszystkich kontynentach. Ciepło ogrzewające wody geotermalne pochodzi głównie z jądra Ziemi. Wykorzystanie energii geotermalnej: Wytwarzanie prądu elektrycznego przy wykorzystaniu par geotermalnych Bezpośrednie wykorzystanie – obejmujące wykorzystywanie wód i par geotermalnych w szerokim zakresie temperatur i do różnorodnych celów. Najbardziej powszechne jest ich stosowanie do centralnego ogrzewania, klimatyzacji, w rolnictwie, a także w hodowli zwierząt, w przemyśle spożywczym, do suszenia produktów rolniczych i przemysłowych, w rekreacji i lecznictwie. Zalety energii geotermalnej: czysta ekologicznie — jej stosowanie nie powoduje emisji szkodliwych substancji (pyłów i gazów) do otoczenia, jak ma to miejsce w przypadku spalania węgla, ropy naftowej i gazu. obfita — ciepło Ziemi zgromadzone w złożach wód i par geotermalnych oraz skałach naszej planety przewyższa wielokrotnie ilość ciepła możliwego do uzyskania z paliw kopalnych, a nawet z innych odnawialnych źródeł energii, odnawialna — zasoby ciepła Ziemi są tak duże, że jego wykorzystywanie nawet na znacznie większą niż obecnie skalę nie spowoduje ich wyczerpywania miejscowa — wykorzystuje się ją w pobliżu miejsca jej występowania tańsza — w porównaniu z kosztami i cenami energii elektrycznej lub ciepła uzyskiwanymi z tradycyjnych paliw kopalnych, a nawet z niektórych innych odnawialnych źródeł, niezawodna — energię geotermalną można uzyskiwać bez przeszkód przez cały rok. Nie jest ona zależna od warunków pogodowych jak ma miejsce na przykład w przypadku elektrowni wiatrowych, słonecznych czy wodnych. Energia geotermalna w Polsce Polska należy do państw posiadających duże zasoby energii geotermalnej o niskiej entalpii (czyli zasoby wód geotermalnych). W opinii wielu naukowców i specjalistów, energia geotermalna powinna być traktowana jako jedno z głównych odnawialnych źródeł energii w naszym kraju. Do praktycznego zagospodarowania nadają się obecnie wody występujące na głębokościach do 3 - 4 km. Temperatury wód w złożach osiągają 20 - 130°C. Wyróżniono trzy prowincje geotermalne, w skład których wchodzą rozległe geologiczne baseny sedymentacyjne zawierające liczne zbiorniki wód geotermalnych. Łączna ich powierzchnia wynosi ok. 250 000 km2 - ok. 80% powierzchni kraju (Ney i Sokołowski 1987): • Prowincja Niżu Polskiego, • Prowincja przedkarpacka, • Prowincja karpacka W Polsce działają cztery zakłady geotermalne produkujące energie cieplną: W Bańskiej Niżnej na Podhalu — największa posiada ponad 400 odbiorców indywidualnych i 116 wielkoskalowych Mszczonów Uniejów — dostarcza ciepło do 23 bloków mieszkalnych i 160 domków jednorodzinnych Pyrzyce